¿Qué colores ven los gatos y cómo perciben el mundo?

Al agitar un juguete frente a tu gato, es probable que su reacción se deba más al movimiento que al color. Si bien los felinos pueden distinguir algunas tonalidades, su sistema visual procesa el color de una manera distinta a la nuestra. El color es solo una parte de cómo interpretan lo que ven; el movimiento y el contraste también juegan un papel fundamental.

Es importante aclarar que los gatos no son daltónicos en el sentido que muchos creen. Su visión del color se basa en muchas menos células cono que las que poseemos los humanos, lo que influye en qué colores resaltan para ellos y cuáles pasan desapercibidos. Esta guía explica cómo los ojos de un gato procesan el color, qué tonos pueden diferenciar y cómo se compara su visión con la nuestra.

La capacidad de tu felino para ver colores comienza en la retina, la estructura que recubre la parte posterior interna del ojo. La retina contiene células especializadas que responden a diferentes aspectos de la luz entrante. Las células cono contribuyen a la percepción del color, mientras que las células bastón están más relacionadas con la visión en condiciones de poca luz. Los humanos tenemos una cantidad significativamente mayor de células cono que los gatos, lo que nos permite distinguir una gama más amplia de colores y un mayor detalle cromático.

En condiciones de baja iluminación, los ojos de un gato necesitan solo una fracción de la luz que tus ojos requerirían para ver con claridad. Los gatos también poseen muchas más células bastón en relación con las células cono que los humanos. Las bastón son sensibles al movimiento y a la luz tenue, no al color, lo que ayuda a los gatos a detectar movimientos y a navegar en entornos con poca luz. Este equilibrio explica en parte por qué los gatos confían más en el olfato y otros sentidos que en la vista para percibir su entorno.

El término “daltónico” simplifica demasiado las cosas. En humanos, el daltonismo suele describir una diferencia específica en la percepción del color. La visión dicromática de un gato es diferente: es simplemente cómo están construidos sus ojos desde el nacimiento. Se puede comparar con el daltonismo rojo-verde en personas, ya que ambos implican dificultad para distinguir ciertos tonos. Pero la comparación tiene sus límites: nadie puede medir completamente lo que un gato experimenta realmente.

Los gatos pueden ver varios colores, aunque no tantos como los humanos. Así es como pueden aparecerles diferentes colores:

• Azul y Azul-Violeta: Estos colores son generalmente más fáciles de distinguir para los gatos y pueden resaltar con mayor claridad.
• Amarillo y Verde: Los gatos pueden diferenciar algunos tonos de amarillo y verde, aunque estos colores pueden parecer menos vívidos que para los humanos.
• Púrpura: Como el púrpura contiene rojo y azul, los gatos pueden percibirlo como más similar al azul de lo que lo hacen los humanos.
• Rojo, Naranja y Rosa: Estos colores son más difíciles de distinguir para los gatos de tonos cercanos y pueden parecer apagados o menos definidos. Los gatos tienen una capacidad limitada para diferenciar el rojo de colores próximos. El rojo puede parecer menos vívido o mezclarse más fácilmente con otros tonos desde la perspectiva de un gato. Ten esto en cuenta al elegir juguetes, pero no asumas que un juguete amarillo o azul automáticamente captará más su atención. El contraste, la iluminación y el movimiento pueden influir en lo perceptible que es un objeto.