¿Pueden los gatos contagiarse de un resfriado humano?

Si alguna vez has estado resfriado, acurrucado con tu gato en el sofá, quizás te hayas preguntado si los gatos pueden contagiarse de un resfriado humano. La buena noticia es que la mayoría de los resfriados que afectan a las personas no pueden infectar a los felinos. Los virus responsables de nuestros estornudos y dolores de garganta son distintos de aquellos que causan las infecciones respiratorias comunes en gatos.

No obstante, los gatos sí pueden manifestar muchos síntomas similares a los de un resfriado, incluyendo estornudos, secreción nasal, ojos llorosos y congestión. Este artículo explora la diferencia entre los resfriados humanos y las infecciones respiratorias felinas, los signos a observar, consejos de cuidado, opciones de tratamiento y cuándo es fundamental consultar a un veterinario para asegurar el bienestar de tu compañero felino.

Si sufres de secreción nasal y picazón de garganta, no te preocupes por transmitir tu resfriado común a tu gato. Los virus que provocan la mayoría de los resfriados humanos, como los rinovirus, están adaptados para infectar a las personas, mientras que los virus detrás de la mayoría de las infecciones respiratorias felinas son diferentes. Por esta razón, un gato puede desarrollar síntomas similares a los de un resfriado sin haber contraído el tuyo.

Existen algunas excepciones. Los gatos pueden, en ocasiones, infectarse con virus de influenza estacional humana, y el CDC también reconoce que pueden contraer otros virus respiratorios de las personas. Sin embargo, estas infecciones son distintas de un resfriado humano típico y son poco frecuentes. Por lo tanto, si tu gato se resfría, no asumas que tú se lo contagiaste. Sus síntomas pueden tener una causa completamente diferente, lo que subraya la importancia de que un veterinario evalúe cualquier signo persistente o preocupante, especialmente si utilizas una arena para gatos que monitorea la salud de tu mascota.

La expresión “resfriado de gato” no es un diagnóstico veterinario formal. Los dueños de gatos a menudo la usan para describir una enfermedad que causa problemas respiratorios conocidos, como estornudos, congestión o secreción de la nariz o los ojos. Los veterinarios generalmente se refieren a estas enfermedades como Infecciones Respiratorias Superiores (IRS) felinas.

Una IRS afecta las partes superiores del sistema respiratorio de un gato, incluyendo la nariz, los conductos nasales, la garganta y, en ocasiones, los ojos. La infección puede irritar e inflamar estos tejidos, lo que explica por qué tu gato comienza a estornudar o suena congestionado. Las infecciones respiratorias superiores felinas pueden tener causas virales o bacterianas, y la causa específica puede influir en cómo se siente el gato y cuánto duran los síntomas.

La enfermedad puede variar de leve a más grave. Un gato adulto sano puede recuperarse con cuidados de apoyo, mientras que los gatitos, los gatos mayores y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados pueden necesitar una atención veterinaria más cercana. Si tu gato presenta estornudos repetidos, secreción nasal, congestión u otros cambios respiratorios, conocer los signos de una infección respiratoria superior felina puede ayudarte a decidir cuándo es momento de contactar a tu veterinario. Un gato con una infección respiratoria puede parecer un poco decaído antes de que los signos se vuelvan evidentes. Puedes notar más estornudos, un cambio en el apetito o que tu gatito, normalmente juguetón, pase más tiempo acurrucado en un lugar tranquilo.

Aquí te presentamos lo que podrías notar si tu gato está lidiando con el resfriado:

• Estornudos: Uno de los signos más evidentes es el estornudo excesivo. Puede ser frecuente y fuerte, acompañado de secreción nasal.
• Secreción nasal y ocular: La secreción nasal es común y puede variar de clara a turbia o amarillenta. También podrías ver ojos llorosos, que pueden volverse acuosos e incluso con costras.
• Apetito reducido: Una nariz congestionada puede dificultar que los gatos huelan su comida, lo que podría llevar a una disminución de su apetito.
• Letargo: Tu gato podría dormir más, jugar menos o parecer menos interesado en sus actividades habituales.
• Fiebre leve: Algunos gatos desarrollan fiebre durante una infección respiratoria. Aunque un resfriado en gatos generalmente no es grave.